Oválpályán száguld Amerika egyik legnépszerűbb autóverseny sorozata, a NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing), amely többek között a Verdák című film alapjául is szolgált.

A versenyzők három nemzeti szériában indulhatnak: a Truck, az Xfinity és a Cup Seriesben, melyek egymástól eltérő versenynaptár szerint zajlanak. Míg a versenyek túlnyomó többségét az USA területén rendezik, előfordul, hogy Kanadába, Mexikóba és Európába is ellátogat a széria, emellett Japánban és Ausztráliában is tartottak már bemutató futamot. A legtöbb oválverseny 300-500 mérföld hosszú, viszont a Coke600, a szezon leghosszabb futama – ahogy azt a neve is jelzi – 600 mérföldes maratoni távval és egyedüliként három szakasszal állít kihívást a pilóták elé.

Nem jellemző a Formula-1-ben látható óvatosság, itt az erőszakos megmozdulások dominálnak, a versenyzők könyörtelenül lökik meg egymást, olykor tolással segítik csapattársukat a jobb tempó elérésében és a vezető pozíció megszerzésében. Sokszor óriási baleseteket okoz, ha a lökést rossz ritmusban vagy túl nagy erővel hajtják végre, mint ahogy az idén is történt a legnagyobb presztízzsel bíró versenyen, a Daytona 500-on. 

A NASCAR hagyományos szezonnyitó első balesetére mindössze öt kört kellett várni. Brad Keselowski túl erőszakosan tolta meg hátulról John Hunter Nemechek-et, aki ennek hatására oldalról megkoccolta Harrison Burtont, a Ford versenyzője a fűre csúszva a pálya belseje felé sodródott, meglökte Carson Hocevart és összetörte autóját. Az izgalomnak ezzel itt nem volt vége, később a mezőny elején álló Kyle Bush visszacsúszott a sereghajtó pozícióba, mivel kerekét rosszul rögzítették. Azonban ez sem tudott kifogni a pilótán és a futam vége előtt 50 körrel ismét az első helyen száguldott. Kilenc körrel a vége előtt történt az igazán nagy baleset, a The Big One (öt vagy annál több autót érintő baleset), elenyésző volt azok száma, akik ki tudták kerülni a bowlingszerű tömegkarambolt. Alex Bowman megtolta Byront Keselowskit, akinek autója így oldalra fordult, a mögötte jövő mezőny pedig már nem tudta kikerülni őt és dominóként csúsztak egymásba. Szerencsére senki sem sérült meg súlyosan azonban az ütközést mindössze a két Hendrick-pilóta és Ross Chastain tudta teljesen kikerülni, a futam pedig többek között Tyler Reddick, Logano, Keselowski, Daniel Suárez számára is véget ért. Végül a kaotikus versenyen az első Daytona500-as győzelmét megszerző 26 éves William Byron aratott sikert.

2016 óta maximum 40 autó indulhat minden futamon, 36 csapatnak pedig garantáltan bérelt helye van a rajtrácson. Ahogy az a legtöbb autóversenynél megszokott, a NASCAR-ban is pontokat gyűjtenek az évad során, a versenyzők célja pedig, hogy ebből eleget összeszedjenek és bekerüljenek a playoffba. A pontok alakulása a következő: a futamgyőztes 40 pontot, a második helyezett 35 pontot szerez, majd ezek helyezésenkét eggyel csökkennek, az utolsó öt autó mindegyike pedig 1-1 pontot kap. A szakaszok győztesei és az első 10 helyezett minden szakaszon plusz pontot gyűjt, összesen 20 „bónuszt” kaphat szakaszpozíciótól függően – jóváírásának a feltétele a célba érés.

A NASCAR Cup Series átlagos szezonja 26 futamból épül fel, melynek végén a „regular-season” bajnokát is megkoronázzák és 15 további ponttal jutalmazzák. Ezt követően megkezdődik a rájátszás (playoff), melybe mindössze 16 pilóta jut be. A playoffba futamgyőzelemmel lehet bekerülni, viszont ha maradnak még üres helyek, akkor az alapszakasz pontállása szerint töltik ki a fennmaradt hézagokat. Ezt követően a pontok nullázódnak és ez mind a tíz rájátszás futam után megismétlődik. A bekerült 16 versenyző négy körben küzd meg, első fordulóban az Atlanta Motor Speedway-en, majd már csak 12-en a Bristol Motor Speedway, a Charlotte Motor Speedway Roval-on 8, míg végül Martinsville Speedway-en 4 versenyző küzd a végső győzelemért. Aki a végjátékban négyük közül a leghamarabb szeli át a célvonalat, az lesz a szezon bajnoka.

Az év felénél megrendezik az All-Star Race-t, ahol a győztes egy 1 millió dolláros csekket vihet haza. Ezen a viadalon azonban csak azok a pilóták vehetnek részt, akik a szezonban nyertek már versenyt, vagy korábbról van All-Star Race győzelmük, illetve, ha kupasorozat bajnoki cím birtokosai. Akik kiesnek ebből a kategóriából, azok az All-Star Open előfutamain küzdhetnek vagy megszerezhetik a rajongók szavazatát.

A NASCAR belevaló, keréktől kerékig érő csatáinak világáról, kulisszatitkairól a Netflix vadonatúj sorozata, a NASCAR: Full Speed rántja le a leplet. A Formula-1-es Drive to Survive-hoz hasonló koncepció alapján rendezett műsor akciójelenetekkel, őszinte megnyilvánulásokkal, személyes történetekkel és a riválisokról alkotott nyílt véleményekkel tarkítva mutatja be az amerikai autósportot.

Most hétvégén sem pihen a széria, a Briston Motor Speedwayre látogat a mezőny, ahol két ex-Formula-1-es versenyzőt is követhetünk majd. Kamui Kobayashi a Cup Seriesben, míg Danyiil Kvjat a Xfinity-be tér vissza. Az orosz pilóta a charlotte-i pályán indult először még 2022-ben, ahol a másodosztályban a 15. helyet szerezte meg. A japán versenyző tavalyi, indianapolisi debütálása után, most a 23XI Racing harmadik Toyotájával szeli majd a köröket, Bubba Wallace és Tyler Reddick csapattársaként. 

Fogadj nálunk a legizgalmasabb autósport sorozatokra!