Behúzza végre a Bajnokok Ligáját a Pep Guardiola vezette manchesteri gárda?
Manchester City-Inter, szombat 21:00
2005 májusában is Isztambul adott otthont a Bajnokok Ligája döntőjének, ahol egy angol és egy olasz (egészen pontosan milánói) csapat feszült egymásnak. A szupersztárok tömkelegét felvonultató AC Milan azonban hiába szerzett három-nullás előnyt az első félidőben, a második játékrészben háromszor is kapitulált a védelme, a tizenegyespárbajban pedig felülkerekedett az esélytelenebb Liverpool. Nos, ezzel a forgatókönyvvel, gólszámmal és izgalomfaktorral alighanem most is kiegyeznénk, ám elég kicsi rá az esély, hogy ismét egy hasonló klasszikust láthatunk a török fővárosban.
A szerepek egyébként is megcserélődtek: a bivalyerős kerettel rendelkező, végső győzelemre abszolút esélyes klub szerepében a Manchester City tetszeleg, míg az Inter valamivel szerényebb képességű labdarúgókkal, vékonyabb kispaddal, ugyanakkor egy kupaspecialista edzővel várja a finálét. Utóbbi döntő faktor lehet, tekintve, hogy az égszínkékek mestere, Pep Guardiola egy meccsen hajlamos eltaktikázni magát, mint azt a 2020-2021-es szezon fináléjában is láthattuk, ahol a Thomas Tuchel dirigálta Chelsea meglepte és megverte a Cityt. Simone Inzaghi pedig elképesztően jó mérleggel rendelkezik a finálékban.
A két csapat még soha nem találkozott egymással tétmérkőzésen, mindössze két felkészülési meccsen mérték össze erejüket: 2010-ben az – akkor BL-címvédő – Inter nyert három-nullára, míg egy évvel később a Manchester City diadalmaskodott, ugyanilyen eredménnyel. Természetesen ezekből a meccsekből lehetetlen kiindulni, az idén nyújtott teljesítményekből viszont már bátrabban lehet következtetni a meccs alakulására.
A City nem tűrt sok ellentmondást a Bajnokok Ligájában, veretlenül nyerte meg a csoportját, majd átgázolt az RB Leipzig csapatán, megleckéztette a Bayern Münchent, az elődöntőben pedig kiütötte a címvédő Real Madridot. Mindeközben Angliában megnyerte a Premier League-t és az FA-kupát is. Az Inter a második helyen végzett saját kvartettjében (igaz, a Barcelonát megelőzve), majd egy brusztolós párosításban kiejtette a Portót, a negyeddöntőben a Benficát, míg a négy között a városi rivális AC Milan ellen váltotta meg a csapat a jegyét Isztambulba. A hazai porondon az Olasz Kupát behúzták a kék-feketék, míg a Serie A-ban bronzérmesek lettek.
Nem kérdés, hogy a City skalplistája veretesebb, teljesítménye meggyőzőbb, ráadásul a legerősebb tizenegyével érkezhet a fináléra a PL-győztes, ám az Intert óriási hiba lenne leírni. A Nerazzurri számára valódi jutalomjáték lesz a szezon utolsó mérkőzése, egy döntőben pedig nem kell szép játékot játszani, csak nyerni. Ez pedig Inzaghinak nagyon megy. Igaz, még sohasem találkozott ilyen erős ellenféllel…
