Lehetett rá számítani, senkit nem ért váratlanul, mégis: az, hogy a Red Bull, de elsősorban Max Verstappen (újabb) győztes hétvégén van túl Spielbergben, szinte csak a „hihetetlen” szóval jellemezhető leginkább! Az autó és a motor újfent, sőt, továbbra is stabil, nyoma sincs a tavalyi vagy azt megelőző szenvedéseknek, aminek egy hatalmas, úgynevezett F1-es Grand Slam lett a következménye: Verstappen ugyanis megnyerte az időmérőt, aztán a futamot és még a leggyorsabb körért járó plusz pontocskát is elvitte úgy, hogy minden körben az élen volt – tökéletes teljesítmény! A holland pilótának ez már a 15. futamgyőzelme a Forma-1-ben, és mivel Hamilton csak 4. lett, összetettben már 32 ponttal vezet a címvédő előtt!

A mostani idényben már ötödik alkalommal pezsgőzhetett a dobogó élén, miközben az első négy futamon „csak” egyszer nyert. Ami különösen brutális, az az, hogy mennyire jól kezeli Verstappen ezt az új helyzetet, amelyben már üldözőből egyszer csak üldözött lett. Pedig voltak ezzel kapcsolatban félelmek előzetesen, hiszen a Forma-1-ben sosem volt még ehhez hasonló tapasztalata, mert amikor pár éve a Red Bull a legversenyképesebb volt a hibridérában, akkor Ricciardo jobban teljesített még nála.De nyoma sincs a félelemnek, nyoma sincs semmiféle izgulásnak, „remegésnek”, sőt! Mintha még direkt rá is tenne egy lapáttal, Verstappen például az időmérős sikere után már-már dühösen, de mindenképpen kissé csalódottan nyilatkozott, mondván: egy hibátlan köre sem volt…

Új szintre emelte ezzel a küzdelmet közte és Hamilton között, és úgy vezet mostanság, mint ahogyan a brit vezetett az elmúlt években sokszor: hidegvérrel, kegyetlenül, de kívülről úgy tűnik, nagyon nyugodtan és hihetetlen flow-ban. A Honda pedig egyelőre megadja neki a stabilitást, és a pályák többségén kvalifikáción egyértelműen a legjobb autót. Versenytempóban azért a Mercedest sem kell félteni, azonban van egy fontos különbség a korábbi évekhez képest: ez pedig a gumikopás. Hamilton ebben (volt) zseniális, de erre a szezonra fordult a kocka. Verstappen tudja úgy menedzselni a gumikat, hogy közben nem erőlteti meg magát, mégis kevésbé kopnak alatta a Pirellik, mint a Mercedes versenyzői alatt (kivéve Baku, de az más ebből a szempontból.

Persze a Red Bull hollandja is tudja, hosszú az idény, még a szezon felénél sem tartunk, és Hamilton 2017-ben és 2018-ban is hasonló hátrányból fordított Vettel ellen. Akkor ahhoz kellettek Wolffék jó fejlesztései, míg a Ferrari mellényúlásai, és futam közben elkövetett hibái. Ezért is lesz nagyon fontos és akár bajnokságot eldöntő az, hogy a Mercedes „nem fejlesztünk már idén semmi” kezdetű klasszikus mondata mennyiben állja meg a helyét. Az nyilvánvaló, hogy ez így, ebben a formában nem igaz, de a kérdés az: tudnak-e hozni a Red Bullon, miközben Hornerék már kevesebbet lépnek csak előre az időket tekintve arányosan az eddigiekhez?

A mentális és lélektani előny Verstappennél, de jövő hétvégén teljesen szétzúzhatja Hamilton nyolcadik világbajnoki címéről szőtt álmait: akkor ugyanis jön a Brit Nagydíj, és hazai pályán kéne villantania a címvédőnek egy olyan eseményen, ahol a sprintkvalifikációs futam is bemutatkozik – s Hamilton hét vb-címe ide vagy oda, Verstappen van bombaformában, s ezért tőle nagyobb eséllyel várható jó eredmény egy új típusú futamon, ahol a nagyobb kockázatvállalási kedvnek óriási jelentősége lesz.

Lehet, hogy a Red Bullnál már júliusban elkezdhetik behűteni a pezsgőket?